Le genre Circaea (les circées), de la famille des onagracées, est représenté en France par deux espèces, Circaea alpina L., la circée des Alpes, et surtout Circaea lutetiana L., la circée de Paris, présente à peu près dans toutes les régions et fréquente dans les sous-bois, les lieux ombragés et humides. À noter aussi l'existence d'un hybride, Circaea x intermedia Ehrh. Le genre doit son nom à la magicienne Circé (celle qui avait transformé les compagnons d'Ulysse en pourceaux), car la circée de Paris a été considérée comme une plante magique, utilisée dans les enchantements et portant malheur à ceux qui la cueillaient. Il se caractérise surtout par ses fleurs, disposées en racème simple, à deux sépales tombant après la floraison, à deux pétales blancs ou légèrement rosés, à deux étamines et à un style allongé. Les feuilles sont pétiolées, simples et plus ou moins dentées. Le fruit est une capsule indéhiscente à deux carpelles, contenant une ou deux graines.
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