Onobrychis viciifolia (sainfoin, esparcette) Photo prise le 12/06/04 à Catllar

Les sainfoins sont des plantes cultivées comme fourrage, mais qui sont également largement présentes dans la nature, le plus souvent attestant la présence d'anciennes cultures (du moins pour O. viciifolia). Ils appartiennent à la vaste famille des fabacées (ou légumineuses) et au genre Onobrychis (terme formé sur le grec onos = âne, le second élément étant plus incertain)

Caractéristiques communes : plantes herbacées vivaces à feuilles pennées. Fleurs en grappes plus ou moins allongées. Les fruits sont de petites gousses arrondies.

Espèces recensées en France (noms acceptés, source Tela Botanica) :

Onobrychis aequidentata (Sm.) d'Urv. Onobrychis arenaria (Kit. ex Willd.) DC.     Onobrychis caput-galli (L.) Lam. Onobrychis conferta (Desf.) Desv. Onobrychis crista-galli Lam.     Onobrychis humilis (L.) G.López Onobrychis montana DC.     Onobrychis pyrenaica (Sennen) Sennen ex Sirj.

Onobrychis saxatilis (L.) Lam.   Onobrychis sennenii Sirj. in Sennen Onobrychis supina (Chaix) DC. Onobrychis viciifolia Scop.   Onobrychis x versurarum Rech.

Espèces décrites ici

	Onobrychis viciifolia Scop. (sainfoin, esparcette) : plante érigée à feuilles pennées, les folioles étant étroites, parfois linéaires. Long pédoncule portant une grappe de nombreuses fleurs roses à nervures pourpres (fleurs de 1 à 1,5 cm). Le calice, plutôt petit à la base, se prolonge en longues dents. Nom catalan : trepadella. Photo prise à Catllar le 12/06/04.
	Onobrychis viciifolia Scop. (sainfoin, esparcette) : fruits. Les fruits, d'abord velus puis glabres, portent des tubercules ou des petites épines, en particulier à la suture. Photo prise à Ansignan le 21/05/08.