Le genre Dipsacus (les cardères ) regroupe des plantes classées traditionnellement dans la famille des dipsacacées, plantes herbacées dont font aussi partie les scabieuses (genres Scabiosa et Knautia). Les dipsacacées, et donc les cardères, sont ajourd'hui classées dans la famille des caprifoliacées (sous-famille des Dipsacoideae). L'espèce la plus connue est Dipsacus fullonum (cardère sauvage, cardère à foulon, cabaret des oiseaux), dont la sous-espèce sativus (aujourd'hui classée comme espèce à part entière) fut longtemps utilisée pour carder la laine. C'est cette particularité qui est à l'origine du nom français cardère attribué au genre. Quant au nom scientifique, c'est un dérivé du grec dipsaô (avoir soif), évoquant sans doute les feuilles caulinaires des cardères, opposées et soudées, formant des sortes de godets qui retiennent l'eau de pluie. Caractéristiques communes : Plantes bisannuelles d'assez grande taille, à tige pourvue d'aiguillons plus ou moins piquants. Feuilles basales en rosette, se flétrissant assez tôt la seconde année. Feuilles caulinaires opposées, soudées deux à deux. L'inflorescence est un capitule (plus exactement une cyme capituliforme) portant de nombreuses bractées : d'une part, à la base du capitule, une collerette de longues bractées souvent incurvées vers le haut ; de l'autre des écailles piquantes entourant les fleurs. Les fruits sont des akènes. Espèces recensées en France (noms acceptés, source Tela Botanica) :
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