Colchiques
et crocus
|
- Crocus nudiflorus Sm. in
Sowerby (crocus d'automne, crocus à
fleurs nues)
- Photo prise le 12/09/05 aux
Bouillouses
|
Même s'ils se ressemblent beaucoup, les
colchiques et les crocus sont des plantes appartenant
à des familles différentes : les
Colchicaceae pour les colchiques, les
Iridaceae pour les crocus. Si je les ai
rassemblés ici, c'est que beaucoup d'entre nous
appellent à tort « colchiques » les
fleurs poussant en grand nombre à l'automne dans
les prés de nos montagnes, alors que ce sont en
réalité des crocus. La distinction est
facile à faire au niveau des organes reproducteurs
: les crocus n'ont que trois étamines, contre six
aux colchiques ; ils ont un seul style, à trois
stigmates souvent découpés en fines
lanières, tandis que les colchiques ont trois
styles.
Pour le reste, il est vrai que les plantes se
ressemblent : ce sont des monocotylédones vivaces
par leur bulbe, dont les fleurs portent six
tépales (trois sépales et trois
pétales à peu près identiques). Les
espèces qui fleurissent à l'automne ont la
particularité de développer leurs feuilles
et leurs fruits au printemps de l'année
suivante.
On précisera que le terme « colchique
» regroupe en fait trois genres différents :
Colchicum (dont Colchicum autumnale),
Bulbocodium (Bulbocodium vernum) et
Merendera (Merendera montana et
Merendera filifolia). Quant aux crocus (genre
Crocus), ils comportent notamment le safran
(Crocus sativus).
Le mot colchique renvoie à la Colchide,
pays de la magicienne et empoisonneuse
Médée, sans doute en
référence au fait que les colchiques sont
des plantes très toxiques. Quant à
crocus, il correspond au grec krokos et au
latin crocus, qui désignaient le
safran.
Espèces décrites ici :
|
Crocus nudiflorus Sm. (crocus
d'automne, crocus à fleurs nues) :
espèce surtout pyrénéenne,
également présente dans les
Cévennes, poussant dans les prés
et les bois clairs jusqu'à l'étage
subalpin. Les fleurs, solitaires, violettes ou
bleu violacé, peuvent atteindre 20 cm.
Elles ont un tube blanchâtre très
long, entouré par une gaine membraneuse.
Étamines à filet blanc et à
anthères orange. Style orange à
stigmates très ramifiés. Floraison
de septembre à novembre. Nom catalan :
safrà bord.
Photo prise aux Bouillouses
le 12/09/05
|
|
Merendera montana (L.) Lange
(colchique des Pyrénées) :
cette espèce ne se rencontre
peut-être pas dans notre
département. Elle est par contre
très abondante dans les prés
humides des Pyrénées centrales et
du nord de la péninsule ibérique,
de préférence sur sol calcaire.
Fleurs solitaires ou par deux, à
tépales roses assez étroits. 6
étamines à anthères jaunes,
trois longs styles blancs, entièrement
libres. Floraison en août-septembre. Nom
catalan : còlquic dels Pirineus.
Photo prise à
Barèges (65) en août
2005.
|
 |
Colchicum neapolitanum (Ten.) Ten. (colchique de Naples). Synonyme : Colchicum arenarium.
Plante méridionale poussant dans les lieux secs et sablonneux,
assez rare dans notre département. Les trois ou quatre longues
feuilles, dressées ou étalées, poussent au
printemps, entourant un fruit de la grosseur d'une noisette. Les fleurs
rosées apparaissent à l'automne. Elles sont solitaires ou
par 2-3, assez grandes, à divisions
lancéolées-oblongues. Nom catalan : inconnu. Photo prise à Maury le 02/05/10. |
 |
Colchicum alpinum DC. (colchique des Alpes)
: plante de 5 à 15 cm, fleurissant en été dans les
prés des hautes montagnes des Alpes. Fleurs à six
tépales roses striés, lancéolés-oblongs, ne
dépassant pas 3 cm. Étamines à anthères
jaunes. Le feuilles, généralement au nombre de deux, sont
dressées autour du fruit. Elles sont lancéolées
à linéaires-lancéolées. Photo prise en Italie (province de Cuneo) le 07/08/08. |
|