Menthe
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- Mentha suaveolens (menthe
à feuilles rondes, menthe odorante,
menthe suave)
- Photo prise le 17/07/04 à
Ille-sur-Tet
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Les menthes sont des plantes du genre Mentha,
appartenant à la famille des lamiacées (ou
labiées). Ce sont des plantes herbacées
vivaces, à odeur prononcée, à
feuilles simples presque toujours dentées ou
crénelées, dont pratiquement toutes les
espèces marquent une nette
préférence pour les lieux humides (ne pas
confondre avec d'autres plantes qui sentent la menthe
mais se trouvent en terrain sec, voire aride, comme les
calaments). Les
fleurs sont groupées en glomérules souvent
si serrés les uns contre les autres qu'ils ont
l'apparence d'épis. Elles sont très
petites, d'une couleur blanche, rose ou lilas (floraison
de l'été à l'automne). Le calice est
à cinq dents à peu près
égales, la corolle à quatre lobes dont le
supérieur est souvent échancré au
sommet (ces deux pièces florales n'ont que
très vaguement l'apparence de lèvres). Il y
a quatre étamines. Le fruit est un
tétrakène.
Le nom Mentha renvoie à une nymphe de la
mythologie grecque, métamorphosée en plante
par Perséphone.
Espèces du genre Mentha en France
(noms acceptés, source Tela
Botanica) :
Mentha aquatica L.
subsp.
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Mentha arvensis L.
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Mentha cervina L.
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Mentha longifolia (L.)
Huds.
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Mentha pulegium L.
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Mentha requienii
Benth.
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Mentha spicata L.
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Mentha suaveolens
Ehrh.
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Mentha x niliaca Juss. ex
Jacq.
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Espèces décrites ici :
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Mentha suaveolens (menthe à
feuilles rondes, menthe odorante, menthe
suave) : sans doute la menthe la plus
répandue en Roussillon. Feuilles sessiles
ou subsessiles, fortement ridées,
à limbe arrondi ou
légèrement ovale, blanchâtre
au revers. Fleurs blanches ou roses. On a
décrit de nombreuses
variétés de cette espèce.
Noms catalans : menta borda, menta de
burro. Photo prise
à Ille-sur-Tet le 17/07/04
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Mentha spicata (menthe en
épi) : plante surtout montagneuse.
Feuilles vertes presque sans poils,
profondément dentées. Fleurs
roses, plus rarement blanches. Nom catalan :
menta de bou. Photo
prise à Sansa le 19/09/04
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Mentha longifolia (menthe à
feuilles longues, menthe des bois) : plante
poussant dans les lieux humides et
boisés, presque toujours en montagne dans
nos régions. L'ensemble de la plante est
recouvert d'un duvet blanc. Feuilles oblongues,
à petites dents acérées.
Fleurs lilas. Nom catalan : menta
boscana. Photo prise au
Pont d'Espagne (65) le 21/08/05
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Mentha aquatica (menthe
aquatique) : plante poussant dans les
fossés et les ruisseaux, les lieux
marécageux. Feuilles
pétiolées, ovales à
lancéolées, à
extrémité pointue, dentées
en scie. Fleurs rose lilas. Nom catalan :
menta d'aigua. Photo
prise en Normandie en août
2005.
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