Mercuriale
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- Mercurialis annua L.
(mercuriale annuelle)
- Photo prise le 25/02/06 à
Corbère
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Les mercuriales (genre Mercurialis)
appartiennent à la famille des
euphorbiacées, mais, contrairement aux euphorbes,
leur suc n'est pas laiteux. Ce sont des plantes à
fleurs mâles et femelles séparées, le
plus souvent dioïques (fleurs mâles et
femelles sur des pieds différents). Annuelles ou
vivaces, elles ont des feuilles opposées et de
petites stipules membraneuses. Les fleurs ont un
pseudo-calice verdâtre à trois lobes
(cyathes). Les mâles sont groupées en
épis grêles, elles portent de 8 à 15
étamines ; les femelles sont solitaires ou
par deux à l'aisselle des feuilles, l'ovaire
étant surmonté de deux stigmates. Les
fruits sont des capsules.
Le nom du genre est lié à Mercure,
censé avoir découvert les vertus curatives
de la plante (on confectionne avec le suc de
Mercurialis annua un breuvage laxatif
appelé « miel de mercuriale »).
Espèces du genre Mercurialis en
France (noms acceptés, source Tela
Botanica) :
Mercurialis annua L.
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Mercurialis corsica
Coss.
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Mercurialis perennis
L.
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Mercurialis tomentosa
L.
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Espèces décrites ici :
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Mercurialis annua L. (mercuriale
annuelle), plante mâle : petite plante
annuelle abondante dans les champs, les vignes
et les jardins, ou encore au bord des chemins et
des routes. Floraison presque toute
l'année. Feuilles
pétiolées, molles, ovales,
à bords crénelés et
ciliés. Fleurs mâles
groupées en glomérules formant des
épis. Fleurs femelles isolées
à l'aisselle des feuilles et presque
sessiles. Le fruit est une capsule couverte de
poils blancs. Noms catalans : melcoratge
comú, ruda de paret.
Photo prise en Normandie le
08/08/05
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Mercurialis annua L. (mercuriale
annuelle), plante femelle.
Photo prise à
Casenoves le 03/03/06.
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Mercurialis tomentosa L.
(mercuriale tomenteuse) : plante vivace
recouverte d'un épais feutrage blanc,
qu'on rencontre presque uniquement dans les
Pyrénées-Orientales, l'Aude et
l'Hérault, ainsi que dans la
péninsule Ibérique (floraison
d'avril à juillet). Nette
préférence pour les sols arides et
incultes. Tige érigée (30 à
50 cm), feuilles simples,
généralement entières,
allongées et ovales, à très
court pétiole. La description des fleurs
est à peu près la même que
pour l'espèce précédente.
Les fruits sont gros, cotonneux comme le reste
de la plante. Nom
catalan : mercurial
tomentós. Photo
prise à Bélesta (Llebrès)
le 24/03/06.
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