Il existe dans le monde de très nombreuses espèces du genre Rhododendron (famille des éricacées), dont beaucoup sont cultivées dans les jardins. L'Europe occidentale ne connaît que deux espèces indigènes, toutes deux montagneuses : Rhododendron hirsutum L., qui pousse surtout dans les Alpes de Suisse, et Rhododendron ferrugineum L., le rhododendron ferrugineux, espèce très répandue dans les Alpes, le Jura et les Pyrénées, où elle est la plante la plus caractéristique de l'étage subalpin. Le mot rhododendon signifie en grec « arbre rose », allusion à la couleur des fleurs. Les rhododendrons sont des sous-arbrisseaux à feuilles persistantes, alternes, ovales, rapprochées au sommet des rameaux. Calice à cinq divisions. Corolle un peu irrégulière, en entonnoir ou en cloche, à cinq lobes largement étalés. Dix étamines. Le fruit est une capsule à cinq loges. Espèces décrites ici :
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