Érable
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- Acer monspessulanum
(érable de Montpellier)
- Photo prise le 08/05/07 à
Vernet-les-Bains
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Les érables (genre Acer) sont des arbres
appartenant à la famille des
acéracées, dont ils sont les seuls
représentants en Europe (à noter cependant
que la classification APGII de 2003 propose de les
inclure désormais dans la vaste famille des
sapindacées).
Leur principale caractéristique est leur fruit,
constitué de deux ailes membraneuses renfermant
chacune un akène, qui font penser aux pales d'un
hélicoptère. Ce type de fruit ailé
est appelé samare, mais, comme il y en a
deux, on parle de disamare. Les érables ont
des feuilles caduques opposées portées par
un long pétiole sans stipules. Dans les
espèces européennes, elles sont simples,
à limbe palmatilobé (lobes formant comme un
éventail). Certaines espèces venues
d'autres continents, comme Acer negundo, ont des
feuilles composées. Ce sont des arbres polygames
(fleurs hermaphrodites et/ou unisexuées). Les
fleurs, d'un jaune verdâtre, assez petites, ont 5
sépales et 5 pétales, avec en principe 8
étamines reposant sur un disque nectarifère
(fleurs souvent très mellifères).
Le nom latin (Acer) évoque la rudesse,
la dureté du bois (un des sens de l'adjectif
acer). Le nom français a la même
origine : il correspond en effet au latin
médiéval acerabulus, dans lequel
l'élément -abulus est cependant
assez obscur (on considère le plus souvent qu'il
serait d'origine gauloise).
Espèces du genre Acer en France
(noms acceptés, source Tela
Botanica) :
Acer campestre L.
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Acer monspessulanum L.
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Acer negundo L.
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Acer obtusatum Waldst.
& Kit. ex Willd.
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Acer opalus Mill.
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Acer platanoides L.
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Acer pseudoplatanus L.
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Espèces décrites ici :
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Acer monspessulanum (érable
de Montpellier) : petit arbre
méridional dépassant rarement 5
mètres, parfois buissonnant, qui pousse
souvent sur les sols arides. Les feuilles,
petites (3 à 5 cm), sont divisées
en 3 lobes généralement non
dentés. Elles prennent en automne une
belle couleur rouge orangé. À
maturité, les ailes du fruit sont
à peu près parallèles. Nom
catalan : auró negre.
Photo prise à
Évol le 30/10/04.
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Acer opalus (érable
d'Italie, érable opale, érable
à feuilles d'obier) : arbre
dépassant rarement une douzaine de
mètres, poussant en montagne, dans les
bois ou au bord des prés. Les feuilles
ont un très long pétiole
teinté de rouge. Leur limbe (5 à
12 cm) porte de 5 à 7 lobes assez peu
découpés. Les ailes du fruit, d'un
beau rouge au début de
l'été, ont tendance à se
rapprocher. Nom catalan : blada de fulla
gran. Photo prise
à Eyne le 30/06/05.
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Acer pseudoplatanus (érable
sycomore) : comme dans l'espèce
précédente, les feuilles ont un
long pétiole se teintant de rouge. Mais
leur limbe, à 5-7 lobes, est plus grand
(10 à 20 cm), et les trois lobes
supérieurs sont profondément
séparés l'un de l'autre, à
angle aigu. L'arbre atteint de 20 à 40
mètres et pousse le plus souvent en
montagne. Les fleurs verdâtres forment de
longues grappes pendantes. Les ailes du fruit
forment entre elles un angle d'environ 90°.
Nom catalan : plàtan fals.
Photo prise à
Vernet-les-Bains (arboretum) le
08/05/07.
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Acer campestre (érable
champêtre) : malgré son nom,
cet érable pousse surtout dans les bois,
en plaine et en moyenne montagne. Il
dépasse rarement 15 mètres. Les
feuilles ont un limbe à 3-5 lobes
à dents arrondies, leurs deux faces ayant
une couleur identique (contrairement aux trois
espèces précédentes). Les
fleurs, peu nombreuses, sont groupées en
corymbes dressés. Les samares forment
entre elles un angle de 180°. Nom catalan :
auró blanc.
Photo prise à
Vernet-les-Bains (bois) le
08/05/07.
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Acer negundo (érable
négondo ou negundo) : originaire
d'Amérique du Nord, cet arbre de 10
à 15 mètres est naturalisé
et se rencontre souvent près des
rivières. Les feuilles sont
composées-pennées, à 3-7
folioles grossièrement dentées.
Fleurs généralement dioïques,
les mâles en bouquets dressés, les
femelles en grappes pendantes. La
variété 'variegatum'
possède de jolies feuilles blanches
maculées de vert. Les samares forment un
angle aigu. Nom catalan : negundo.
Photo prise à
Vernet-les-Bains (arboretum) le
08/05/07.
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