Pancratium maritimum L. (lis maritime, lis des sables, lis de mer) Photo prise le 27/07/08 à Saint-Cyprien

Le genre Pancratium regroupe quelques plantes monocotylédones appartenant à la famille des alliacées (classification APG II, 2003, elles faisaient auparavant partie des Amaryllidaceae). Il s'agit de plantes surtout méditerranéennes, souvent appelées "lis" en raison de leurs grandes fleurs blanches, s'ouvrant un peu comme celles des lis. Le nom du genre paraît évoquer la robustesse des plantes, qui leur permet de pousser pendant les étés torrides (grec : pan = tout + cratos = puissance).

Ce sont des plantes vivaces par leur bulbe, à grandes fleurs groupées en ombelle, d'un blanc pur en dedans, plus ou moins verdâtre en dehors. Le périanthe est en entonnoir, à tube cylindrique allongé, à 6 divisions étalées, égales, entières, étroites ; à gorge munie d'une couronne à 12 dents ou lobes formés par les filets dilatés et soudés des étamines. Le style filiforme est très long. Le fruit est une capsule globuleuse très légèrement trigone. 

On connaît en France deux espèces : Pancratium illyricum L., présent en Corse, et surtout Pancratium maritimum L., le lis maritime, la plus connue et la plus répandue.

Espèces décrites ici :

Pancratium maritimum L. (lis maritime, lis des sables, lis de mer) : plante de 30 à 60 cm, glabre et glauque, poussant en plein été sur les sables du bord de mer. Les longues feuilles plates, larges de 8 à 15 mm, sont étalées et desséchées au moment de la floraison. Grandes fleurs blanches odorantes, à longs tépales étroits légèrement striés de vert à l'extérieur, s'épanouissant l'après-midi et le soir et ne durant qu'un jour. Floraison en juillet-août. Noms catalans : assutzena d'arenal, lliri d'arenal, lliri de mar. Photo prise à Saint-Cyprien le 27/07/08.

Pancratium maritimum L. (lis maritime, lis des sables, lis de mer) : détail d'une fleur. Photo prise à Saint-Cyprien le 27/07/08.