Trigonella esculenta Willd. (trigonelle comestible, trigonelle à petites cornes)  Photo prise le 10/06/11 au plateau d'Albion (84)

Les trigonelles (genre Trigonella) appartiennent à la famille des fabacées (ou légumineuses). Ce sont des plantes herbacées essentiellement méditerranéennes. Leur nom vient du grec trigonos (= triangulaire) et évoque l'aspect triangulaire de la corolle. Les feuilles ont trois folioles en coin à la base, à stipules relativement petites soudées au pétiole. Les fleurs sont le plus souvent jaunes, à l'exception notable de Trigonella foenum-graecum et Trigonella gladiata, à fleurs blanchâtres plus ou moins teintées de bleu. Les trigonelles peuvent souvent être confondues avec les luzernes, mais elles s'en distinguent nettement par leurs fruits : ils sont allongés (au moins trois fois plus longs que larges) et plutôt aplatis, souvent courbés et/ou terminés par une longue pointe, et s'ouvrent par deux valves.

Espèces recensées en France :

Trigonella esculenta Willd. (trigonelle comestible, trigonelle à petites cornes) : plante annuelle de 20 à 50 cm poussant dans les lieux cultivés ou incultes, généralement sur sol sablonneux ou caillouteux. Absente des Pyrénées-Orientales, elle se rencontre depuis l'Aude jusqu'à la Provence. Folioles oblongues-linéaires. Les fleurs d'un jaune vif sont disposées en grappe à l'extrémité d'un long pédoncule dressé. Les dents du calice, inégales, sont en principe plus courtes que le tube. L'étendard et la carène ont à peu près la même longueur. Les fruits sont pendants, arqués, nervés en travers, et se terminent par une fine pointe allongée. Nom catalan : alfolva corniculada. Floraison en mai-juin. Photo prise au plateau d'Albion (84) le 10/06/11.

Trigonella esculenta Willd. (trigonelle comestible, trigonelle à petites cornes) : fruits. Photo prise au plateau d'Albion (84) le 10/06/11.