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Vue
générale du village
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Superficie
et situation géographique
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Commune de 1053 hectares
qui, malgré son nom, ne se situe pas vraiment dans
les Aspres, sinon à leurs confins. Nous sommes en
plaine, dans un secteur largement planté de vignes,
où les plus hautes collines ne dépassent pas
cent mètres. A noter cependant quelques vergers au
sud, sur le Pla de Nidoleres, à proximité du
Tech. Vers l'est, le Village catalan est un lieu où
se bousculent les touristes pendant
l'été.
Communes limitrophes :
Saint-Jean-Lasseille, Brouilla, Villelongue-dels-Monts,
Montesquieu, Tresserre et Villemolaque.
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Première
mention historique et origine du nom
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Première mention du
lieu en 819, sous la forme Villa Balnelonis.
Normalement, la forme latine balneolum renvoir
à balneum, autrement dit à des bains,
des sources thermales. Mais il y a eu certainement un autre
sens, qui est sans conteste celui de "étang". En
effet, le village primitif était situé
auprès d'un petit étang, tout comme celui de
Banyuls-sur-Mer et comme la ville de Banyoles, près
de Girona, dont l'étang existe d'ailleurs
toujours.
La forme composée
avec l'ajout de Aspres est relevée dès le XIIe
siècle (Banyuls de Asperiis, 1186), et s'est
généralisée à partir du XIVe
siècle. La principale raison était bien
sûr de différencier le village de la commune
relativement proche de Banyuls de la Marenda
(Banyuls-sur-Mer).
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Les
recensements
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1999
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1990
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1982
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1901
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1836
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1016
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850
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660
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887
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442
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Bref
aperçu historique
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La première mention
du village (819) est intéressante : "Villam
Balnelonis cum ipso stagno". Elle nous indique d'abord la
présence de l'étang mentionné plus
haut, et ensuite la proximité entre l'étang et
le village. Grâce en particulier à des fouilles
pratiquées en 1873, on peut affirmer sans grand
risque d'erreur que le village primitif ne se trouvait pas
au même emplacement que le village actuel, mais au
lieu-dit la Vila Vella, qui se situe au nord,
à la limite entre Banyuls et Saint-Jean-Lasseille.
Les lieux se présentaient vraisemblablement ainsi :
d'abord l'étang (sans doute asséché
vers la fin du moyen âge), puis une butte qui devait
être une motte castrale. Au pied de la butte, le
village avec son église et son cimetière (les
fouilles de 1873 avaient mis à jour un ensemble de
tombes qui ne fait aucun doute là-dessus).
Par contre, on ne sait pas
à quelle époque exacte le village a
changé de place. Un document daté de l'an 1411
mentionne le lieu-dit Vila Vella, preuve qu'à
cette époque le déplacement remontait sans
doute déjà à de nombreuses
années. Ce déplacement fut certainement
lié à des raisons sécuritaires,
l'actuel village étant construit sur une
(très) petite colline.
Tout au long du moyen
âge, la seigneurie appartint à une famille De
Banyuls, qui détenait aussi la seigneurie de Nyer. Au
XVIIe siècle, elle devint possession du
monastère de Montserrat. Les Banyuls avaient des
liens étroits avec un petit monastère qui se
trouvait au sud du territoire, près du Tech. Il
s'agissait de Fontclara, dont les bâtiments furent
emportés par une crue du Tech au XVe siècle.
En compensation, les religieux obtinrent le droit de
s'installer dans la nouvelle église du village,
construite entre 1424 et 1427, peut-être à leur
intention.
L'évolution
démographique montre une constante augmentation de la
population ces dernières années, puisque le
dernier recensement a permis de battre le record, qui datait
de 1901.
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L'église
paroissiale
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Elle est
dédiée à saint André (comme
l'était l'antique église de Vila Vella), et
fut construite dans la première moitié du XVe
siècle. C'est une oeuvre gothique flanquée
d'un clocher-tour quadrangulaire. Le mobilier comporte peu
d'oeuvres remarquables, sinon quelques statues du XVIIe
siècle.
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Autres
monuments et lieux à visiter
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Il reste quelques
intéressants vestiges du village fortifié et
de son château. L'autre point d'intérêt
est le Village catalan, entre l'autoroute et la route
nationale, une réalisation discutable et
discutée, dont les retombées
financières sont cependant appréciables pour
la commune.
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Les noms
les plus portés en 1841 par ordre
d'importance
Autres
listes de noms
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Marty, Guillemat, Massotta,
Prats, Rabixo, Carbasse, Jaubert, Bringé, Argent,
Cantuern, Comes, Courp, Dulcet, Garrigue, Pons,
Rolland.
1497 : Bonanat, Bonet,
Branya, Copa, Ferrer, Girau, Gomis, Grevol, Guitarda,
Guixarnau, Matheu, Millars, Palegri, Piqué, Quera,
Reynant, Sabater, Sala, Terrats, Vinyassa (le nom le plus
porté est Terrats).
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Autres
liens sur le site
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La poste
(carte postale ancienne). Cliquer sur
l'image.
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Liens
internet
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Renseignements
complémentaires
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