|
|
|
L'église
de Fontcouverte
|
Superficie
et situation géographique
|
Caixas (prononcer Cachas)
est une commune de 2809 hectares, sans doute la plus
caractéristique des Aspres : aucun village important,
mais un ensemble de hameaux et de mas dispersés parmi
une abondante végétation où domine le
chêne-vert. Les principaux noyaux d'habitation sont
(ou furent) le village de Caixas (avec le veïnat d'en
Llença et le veïnat d'en Joanpere), ceux de
Fontcouverte, de Candell et de Sainte-Colombe de les Illes).
Le terme de "veïnat" est essentiel dans les Aspres, car
il caractérise le type de peuplement au fil des
siècles : on peut dire qu'un veïnat est un
hameau, mais en précisant que celui-ci s'est
construit autour d'un mas, au fur et à mesure que la
famille s'accroissait. Bref, le veïnat est d'abord une
entité familiale, portant souvent le nom du chef de
famille.
Communes limitrophes :
Saint-Michel-de-Llotes, Casefabre, Boule d'Amont, Prunet et
Belpuig, Calmeilles, Montauriol, Castelnou, Camélas,
Corbère.
|
Première
mention historique et origine du nom
|
Première mention en
942, sous la forme Chexanos. Le toponyme
désigne le domaine ayant appartenu à un
certain Cassius, avec adjonction du suffixe
-anos.
Parmi les autres lieux de la
commune, précisons que Candell (Candello au
XIe siècle) vient du latin cannetellum,
diminutif de canna = roseau. Le toponyme
désigne un lieu humide. Bien entendu, Fontcoberta
(Fons cooperta, 942) signifie "la source couverte".
Quant aux Illes (Insulas, 942), le terme pose
problème : on pense qu'il désigne des terres
cultivées entre deux ruisseaux, ou encore dans le
méandre d'un cours d'eau. Enfin le terme si
fréquent de "veïnat" vient du latin vicinum
(diminutif de vicus = village, utilisé
dès l'époque romaine avec le sens de
"voisinage").
|
Les
recensements
|
2004
|
1999
|
1990
|
1982
|
1901
|
1836
|
101
|
97
|
84
|
61
|
320
|
472
|
|
Bref
aperçu historique
|
La présence de
dolmens non loin du territoire communal, ainsi que de
nombreuses gravures rupestres sur les rochers schisteux,
attestent que l'homme était présent à
Caixas dès la Préhistoire.
Très peu de
renseignements historiques sont en ma possession. Le lieu de
Caixas faisait partie de la vicomté du Vallespir,
nommée à partir du XIe siècle
vicomté de Castelnou, puis transformée en
baronnie à partir de 1321. Pour l'évolution de
la seigneurie, voir Castelnou.
Chaque veïnat a sa propre histoire, mais je suis pour
l'instant incapable de la retracer.
La commune était
assez peuplée dans la première moitié
du XIXe siècle, avec un record de 472 habitants
atteint en 1836. Puis l'exode rural commence, vidant peu
à peu mas et veïnats de leurs habitants. Au
début du XXe siècle, on tourne autour des 300
habitants, puis la chute devient brutale : 186 habitants en
1926, 107 en 1946, le chiffre le plus bas datant de 1975 (58
habitants). Ces dernières années, la commune
s'est un peu repeuplée par l'apport d'une population
souvent d'origine étrangère. Signalons que de
nombreuses terres de Caixas ont été acquises
dans les années 70 par des Belges fortunés, ce
qui a parfois posé des problèmes de voisinage
épiques.
|
L'église
paroissiale
|
Une première
église, mentionnée dès l'an 1020 et
dédiée à saint Cucufat (en catalan sant
Cugat), a été construite à Caixas.
Dédiée par la suite à saint Marc, elle
existe toujours, sur les versants du mont
Hélène. C'est un édifice
préroman du Xe siècle à abside
rectangulaire, surélevé au XIe siècle
et fortifié deux ou trois siècles plus
tard.
Mais ce n'est pas
l'église paroissiale : celle-ci se trouve près
de la mairie, à un kilomètre environ de la
précédente. Dédiée à
saint Jacques, elle est mentionnée en 1271 (ecclesia
S. Jacobi et Cucuphati de Quaxas). Petite église
à nef unique, elle abrite un intéressant
retable baroque.
|
Autres
monuments et lieux à visiter
|
Les petites églises
ne manquent pas sur le sol de la commune. Certaines sont
difficiles d'accès (Candell), d'autres se dressent
fièrement non loin de la route (Fontcouverte). En
voici un rapide inventaire :
L'église de
Fontcouverte, mentionnée dès 942, est
dédiée à la Vierge. Elle a
conservé son plan préroman d'origine (nef
unique et abside rectangulaire), mais a été
plusieurs fois remodelée, notamment à
l'époque romane. Non loin de cette église, en
allant vers Saint-Michel de Llotes, on peut s'arrêter
à la Font coberta.
Aujourd'hui
entièrement dépeuplé, l'ancien hameau
de Candell a conservé une église du XIIIe
siècle, dédiée à saint
Pons.
L'église de
Sainte-Colombe de les Illes date de la même
période. Le territoire de ce hameau s'appelle aussi
Montoriol de les Illes. Une balade sur les pistes voisines
permet d'accéder au curieux site ruiné du Bon
Mosso, grand mas circulaire qui avait sa propre
église ou chapelle, appelée Sant Julià
del Vilar (ou de la Garriga), minuscule édifice roman
à nef unique.
Une promenade à pied
permettra de gagner le mont Hélène (774
mètres), avec son oratoire qui fut pendant des
siècles un lieu de pèlerinage.
|
Les noms
les plus portés en 1841 par ordre
d'importance
Autres
listes de noms
|
Ausseil, Doutres, Caseilles,
Payré, Touron, Gaspar, Clotes, Sarrahy, Bernadach,
Malé, Joulia, Lladères, Llense, Pla,
Vila.
1497 : Les Illes :
Sebastià Dalmau, Bernat Gisquafré, Nicholau
Parey, Pere Seris.
|
Autres
liens sur le site
|
|
Liens
internet
|
|
Renseignements
complémentaires
|
|