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- Le
rocher au sommet du village
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Superficie
et situation géographique
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Lesquerde est une commune de
1567 hectares située en Fenouillèdes, dans le
canton de Saint-Paul-de-Fenouillet. Son territoire est
très allongé de l'est à l'ouest. Toute
la limite nord (avec Saint-Paul et Maury) est
constituée d'une ligne de crête calcaire
souvent très spectaculaire, notamment à la
Serre de l'Artigue del Baurien, qui domine le village. Cette
ligne est percée par le cours de l'Agly, qui y trace
les gorges de la Fou, permettant de rejoindre Saint-Paul. Le
village, que surplombe un gros rocher ferreux, descend
brutalement vers le cimetière et une petite plaine.
Ensuite, vers le sud, si on excepte l'Agly à l'ouest,
on remonte vers des crêtes boisées, beaucoup
moins hautes cependant que celles du nord.
Communes limitrophes :
Saint-Paul-de-Fenouillet, Maury, Rasiguères, Lansac,
Saint-Arnac, Saint-Martin.
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Première
mention historique et origine du nom
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La première mention
connue semble très tardive : on cite
généralement La Squerda en 1395.
Attesté en catalan sous la forme esquerda, le
terme désigne une fissure, une entaille dans la
roche, une crevasse, une crête très
entaillée (il a aussi le sens d'éclat de
pierre). Il vient du francique *skarda, qui a
donné le français
écharde.
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Les
recensements
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Année
:
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2004
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1999
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1990
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1982
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1962
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1901
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1836
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Habitants :
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138
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133
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124
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149
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202
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182
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172
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Bref
aperçu historique
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Divers vestiges montrent une
occupation très ancienne du territoire : gisement du
néolithique récent au col de Pourteil (meules
de granit, céramique, pierres taillées) ;
oppidum sur la serre de l'Artigue del Baurien, datable du
premier âge du fer. La présence de cet oppidum
non loin des mines de fer peut laisser penser que certains
gisements étaient déjà exploités
avant même la colonisation romaine.
Aucune donnée en ma
possession pour la période médiévale,
sinon l'existence de 8 feux (chefs de famille) dans la
seconde moitié du XIVe siècle. On peut
cependant s'apercevoir que le village a été
fortifié (présence d'une porte sur le
côté ouest de la rue principale). On notera
aussi l'existence d'une église romane au
cimetière, très en contrebas du village, qui
pourrait laisser penser que la population se serait d'abord
regroupée en cet endroit, avant de gagner des
hauteurs plus sûres et mieux
défendues.
En 1686, la seigneurie de
Lesquerde est partagée entre le roi et le commandeur
d'Homps (commanderie des chevaliers de l'ordre de Malte). Le
fait que l'ordre de Malte ait possédé des
biens à Lesquerde laisse penser qu'au Moyen Âge
le village avait appartenu aux Templiers avant la
dissolution de l'ordre, ce qui n'aurait rien
d'étonnant puisque c'est le cas pour le village
voisin de Saint-Arnac. Pour en revenir en 1686, le roi
possède le droit de justice, tandis que la seigneurie
directe se partage entre lui et le commandeur d'Homps. La
communauté villageoise dispose, moyennant une censive
de quatre sols, d'une devèse commençant au
lieu-dit la Roqueplate. Les habitants ont également
le droit de dépaissance sur tout le territoire, le
droit de chasser, de pêcher, de faire du bois qu'ils
peuvent soit vendre, soit utiliser pour leurs propres
besoins. Le village possède une fontaine et son
consul s'appelle Jean Antoine Prat.
En 1750 le village compte 70
habitants. On y produit 300 setiers de froment, de l'orge,
du seigle et de l'avoine en quantité suffisante pour
la nourriture des habitants, ainsi que 200 charges de vin.
L'une des richesses de Lesquerde a toujours
été ses mines de fer, mentionnées en
1759 comme étant très anciennes. Elles
étaient exploitées dans la première
moitié du XXe siècle par la
Société des mines de fer de Lesquerde. Le
minerai était acheminé vers la gare de
Saint-Paul par un câble aérien. Cette reprise
de l'exploitation du fer s'accompagne d'une croissance
démographique, puisque c'est en 1921 que la
population était la plus importante, avec 227
habitants. Outre diverses carrières, l'autre richesse
minérale de Lesquerde est le gypse, encore extrait
aujourd'hui par la société Bournet (environ 30
000 tonnes par an).
Reste qu'aujourd'hui la
principale richesse de Lesquerde est le vin, avec une
importante cave aux produits réputés. L'AOC
Lesquerde (vins rouges uniquement) regroupe tout ou partie
des territoires de Lesquerde, Rasiguères et Lansac.
La cave de Lesquerde produit aussi des vins doux naturels
(appellations rivesaltes et muscat de
Rivesaltes).
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L'église
paroissiale
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Elle est
dédiée à la Vierge de l'Assomption.
Première mention connue en 1412. L'édifice
actuel semble assez récent (XVIIIe ou XIXe
siècle ?). On y accède par une porte
située au bas d'un clocher-tour quadrangulaire assez
peu élégant. L'enduit extérieur de
l'église proprement dite est agrémenté
de fragments de tuile. Le mobilier, très maigre,
n'offre aucun intérêt.
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Autres
monuments et lieux à visiter
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Lorsqu'on vient de
Saint-Paul-de-Fenouillet, on passe par les gorges de la Fou
(à ne pas confondre avec celles du Vallespir), la
limite entre Saint-Paul et Lesquerde se trouvant au
célèbre pont de la Fou, que certains disent
d'origine romaine, ce qui n'est certainement pas le cas. Son
arche a en tout cas résisté à toutes
les inondations. De là partent diverses routes allant
soit à Saint-Martin, soit à Saint-Arnac, soit
à Lesquerde (D.19). À l'entrée et
à la sortie du village, on remarque quelques maisons
coquettes. Si on monte dans Lesquerde, on s'aperçoit
de l'omniprésence d'une roche noirâtre,
ferreuse, en particulier avec un gros rocher dominant le
village. Si on descend, on arrive au cimetière, avec
une église romane à abside semi-circulaire,
peut-être d'origine préromane, dont on
remarquera la jolie petite porte à ferrures.
Plusieurs promenades à pied sont possibles. À
noter que Lesquerde se trouve sur le tracé du tour du
Fenouillèdes. On n'oubliera pas enfin d'aller faire
un tour à la cave des Vignerons de
Lesquerde.
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L'église
du cimetière
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Porte de
l'église
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Les
noms les plus portés en 1841 par ordre
d'importance
Autres
listes de noms
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Armingaud, Mathieu, Calvet,
Salvat, Boutounier, Barthès, Panabière, Benet,
Bézia, Blanquier, Dalou, Dutard, Jouret, Pratx,
Pujol, Sales.
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Autres
liens sur le site
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Le
pont de la Fou (carte postale ancienne)
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Liens
internet
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- Les
Vignerons de Lesquerde
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La
commune en 1937 (annuaire-guide des P-O, je ne suis pas
responsable des éventuelles erreurs)
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- À 39 km 300 de
Perpignan. 206 habitants.
- Productions :
vin.
- Fête locale : 15
août.
- Curiosités :
gorges de la Fou.
- Syndicat d'arrosage.
Coopérative vinicole.
- Autobus de Lesquerde
à St Paul deux fois par semaine, le mardi et le
samedi.
- Maire : Armingaud J.
fils. Adjoint : Fabre Jean. Conseillers : Chaligio
Léonce, Barthès Emile, Bousquet Jean,
Salvat Charles, Combes Louis, Frontin François,
Bézia Paulin, Berthomieu Alexandre.
- Société de
secours mutuel : l'Union.
- Secrétaire de
mairie : Marcerou.
- Facteur :
Meynier.
- Institutrice : Mme
Fabre.
- Cantonnier : Bertrand
Honoré.
- Cave coopérative
: Président : Armingaud Jean-Antoine.
- Café :
Barrière Augustin.
- Entrepreneur :
Barrière Augustin.
- Épiciers :
Estève Louis (Vve), Barrière
Augustin.
- Plâtriers : Abram
M, Bournet M.
- Hameaux :
Métairie du Capitoul, Mas
Cartougné.
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