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- Le
Veïnat de l'Église
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Superficie
et situation géographique
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Saint-Michel-de-Llotes est
une commune de 841 hectares située au sud
d'Ille-sur-Tet. Si on excepte, au nord, quelques terrains en
plaine, à proximité du Boulès et du
canal de Corbère, l'essentiel du territoire se situe
dans les Aspres, avec un sol schisteux et une
végétation dominée par le chêne
vert. Du sud au nord, la commune est traversée par le
Gimenell, rivière le plus souvent
asséchée venue de Candell et se jetant dans le
Boulès. La grande caractéristique de la
commune est l'habitat dispersé, la population vivant
soit dans des mas, soit dans des petits hameaux
appelés veïnats. Citons entre autres les
veïnats de la Valltorta, d'en Roch, d'en Marsalet, ou
encore ceux dels Masos et d'en Blanc, aujourd'hui
ruinés.
Communes limitrophes :
Ille-sur-Tet, Bouleternère, Casefabre, Caixas,
Corbère.
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Première
mention historique et origine du nom
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Les premières
mentions remontent à la fin du IXe siècle
(Lotas, 898, villare Lotas, 899). Il faut sans
doute rattacher le toponyme au latin lutum (= boue),
et y voir un terrain marécageux, bourbeux. Le rapport
avec l'alouette, parfois évoqué, relève
de la pure fantaisie.
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Les
recensements
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Année
:
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1999
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1990
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1982
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1901
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1836
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Habitants :
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274
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219
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205
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252
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371
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Bref
aperçu historique
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La présence de
plusieurs dolmens atteste une importante occupation du
territoire dès les temps préhistoriques. Deux
de ces dolmens sont très bien conservés :
celui de la Quera (ou du col de la Llosa) près de la
route de Casefabre, et celui de la Creu de la Llosa
(à la limite avec Caixas et Corbère), avec une
table ornée de cupules et de croix. Autre vestige
intéressant : deux tours circulaires au lieu-dit les
Castellars, difficiles à dater mais qui semblent de
tradition-gallo-romaine. Elles sont proches d'un village
médiéval disparu nommé
Marsugà.
Un autre village disparu
s'appelait Terrats, il se trouvait à proximité
du Gimenell, c'est à peu près tout ce que l'on
sait sur lui. Les divers textes médiévaux nous
montrent que, dès le XIIIe siècle, les
seigneurs d'Ille possédaient une grande partie des
terres de Saint-Michel. Cependant, au XIVe siècle, la
paroisse était possession royale, puisqu'en 1391 le
roi d'Aragon vend au seigneur de Corbère les
paroisses de Casefabre et de Saint-Michel, pour les sommes
respectives de 6000 et 4000 sous. A la veille de la
Révolution, le seigneur des lieux était le duc
de Medina-Celi, qui possédait également Ille
et Bouleternère.
La répartition des
habitants en mas et en veïnats a toujours
impliqué une vie autarcique, chaque entité
assurant sa propre subsistance grâce à quelques
champs, à l'élevage et aux diverses ressources
de la forêt. A noter que les habitants de Saint-Michel
semblent avoir joué un rôle non
négligeable dans le trafic de faux-sel qui a suivi
l'instauration de la gabelle en Roussillon.
La population du XIXe
siècle était assez importante, avec un record
de 422 habitants au recensement de 1851. Puis les chiffres
baissent peu à peu, au fur et à mesure que
certains mas et veïnats sont abandonnés. On
reste cependant toujours au-dessus des 200 habitants, la
seule exception étant le recensement de 1975, avec
181 habitants. Ces dernières années,
grâce à une politique municipale dynamique, la
population est repartie à la hausse, avec un chiffre
de 274 habitants au recensement de 1999.
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L'église
paroissiale
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Bien entendu
dédiée à saint Michel, c'est un
édifice roman datable du XIe ou du XIIe
siècle, avec une belle abside semi-circulaire
à arcatures aveugles. Elle a été
plusieurs fois agrandie, d'abord au XIVe siècle
(construction d'une chapelle voûtée au nord),
puis aux XVIIe et XVIIIe siècles (sacristie
datée de 1702) et enfin au XIXe (construction de deux
petites chapelles latérales). L'église a
été entièrement restaurée ces
dernières années.
Parmi le mobilier, on notera
une belle Vierge à l'Enfant d'inspiration romane
(XIVe siècle), le retable du maître-autel
(première moitié du XVIIIe siècle),
ainsi que les retables du Rosaire et du Christ. A signaler
aussi une superbe cloche du XVIIIe siècle et la
cadireta de la Vierge (dorée en 1735).
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Autres
monuments et lieux à visiter
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La principale attraction du
village est le musée de l'Agriculture catalane, avec
une superbe présentation de matériel agricole
des années 1900. Une bonne partie de mon site y est
consacrée (voir plus bas), puisque j'ai
participé à sa mise en place. On visitera avec
plaisir le village, depuis le veïnat de l'Église
jusqu'à celui de l'École, la commune ayant
aménagé les lieux avec beaucoup de soin et de
goût. Pour le reste, il faut suivre les diverses
pistes menant vers les veïnats, en n'oubliant pas de
regarder les constructions que l'on rencontre : plusieurs
d'entre elles, notamment le mas Verdaguer, sont
décorées d'avant-toits en tuiles peintes. La
piste des dolmens permet de gagner les dolmens
mentionnés plus haut, le plus facile d'accès
et le plus beau étant celui de la Creu de la Llosa.
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Les
noms les plus portés en 1841 par ordre
d'importance
Autres
listes de noms
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Lavall, Monier, Mestres,
Rovello, Bastit, Castillo, Rous, Colomer, Grando, Robert,
Ausseill, Montalt, Blanc, Manent, Verdaguer, Pla,
Tailleferro.
1775 : Bastit, Blanch,
Castillo, Cazelles, Colomer, Dutres (Doutres), Giner, Gil,
Grando, Lavall, Llech, Mestres, Moner, Monier, Montalt, Moy,
Pla, Pujol, Puvill (Pubill), Rovello, Rous, Tallaferro,
Verdaguer.
XIVe siècle : Noell,
Ceresol, Prats, Joli, Terris (alias Morer), de Llotes,
Vassa, de Podio, de Sant-Andreu, Solà, de Manso,
Fabre, Davaylli (Lavall ?), Gras.
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Autres
liens sur le site
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- Le
musée de l'agriculture
catalane
- Le
rebouteux ou l'histoire d'un don
- La
vie quotidienne dans un mas catalan au XIXe
siècle
- Un
curé de choc à Saint-Michel
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Liens
internet
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La
commune en 1937 (annuaire-guide des P-O)
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A 28 km de Perpignan,
à 21 km de Prades. Altitude : 137 mètres. 223
habitants. 864 hectares.
Produits :
céréales, haricots, pommes de terre, vigne,
primeurs.
Fêtes : 8 mai,
29 septembre.
Maire : Cadène
Adrien. Adjoint : Verdaguer F. Conseillers :
Moulins Jh, Pons E, Dessens J, Romeu J. fils, Artigues J,
Malerach Jh, Ausseil Jh, Castillo J.
Instituteur :
Clauzy.
Café : Ausseil
Jh.
Hameau : Los
Masos.
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